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英國首相競選幾乎水落石出，或將迎來首位印度裔首相。當地時間23日晚9時，英國前首相約翰遜宣布放棄保守黨黨首的競選。這就意味著，英國前財政大臣蘇納克（Rishi Sunak）極有可能成為接替特拉斯的保守黨新黨首以及新首相，情況最快將在英國時間周一下午明朗。在約翰遜發布的一份聲明中，他堅稱已經得到了100名議員的支持，符合參選條件，但基于保守黨和國家的最佳利益而選擇退出。但蘇納克陣營的人士對此反駁稱，約翰遜的競選活動實際停滯不前，他并沒有獲得參選所需的資格。代表保守黨后排議員的1922委員會的規則顯示，如果截至當地時間周一下午14時（即北京時間21時），只有一位候選人得到了超過100位議員的支持，則這位參選者自動勝選成為保守黨領導人和下任首相。根據對公開發表支持聲明的議員的統計，截至約翰遜退出時，約翰遜陣營的支持者人數為54人，而蘇納克則達到了155人。支持另一位宣布競選的現任下議院領袖莫當特（Penny Mourdant）的議員數量不到25人。英國開放大學政治學教授阿什伍德（Simon Usherwood）接受采訪時表示，盡管普通民眾中有不少保守黨黨民傾向于贊成約翰遜的歸來，但他很難在保守黨議員內部得到足夠支持。“他的時代已經過去。”阿什伍德稱。約翰遜認為自己其實能夠勝選約翰遜表示：“我很有可能在保守黨黨員的選舉中獲得成功，而且我確實可能在周五回到唐寧街。但在過去的幾天里，我遺憾地得出結論，這根本不是正確的做法。除非你在議會中有一個團結的政黨，否則你就無法有效地治理。”此前據英媒報道，如果約翰遜再次接任，將有十幾名保守黨議員組成聯盟集體辭職，以反對約翰遜的回歸。部分保守黨議員還稱，鑒于反對約翰遜的情緒很強烈，即使約翰遜當選，未來也很難在下議院通過任何法律。約翰遜在他的退選聲明中表示，他之所以起初想要參選，是因為“不到三年前，我帶領我們的政黨取得了巨大的選舉勝利，因此我相信我現在有獨特的能力來避免大選。”他解釋稱：“正當英國政府必須關注全國各地家庭所面臨的經濟壓力時，大選將是（令英國）雪上加霜的、轉移注意力的災難性因素。”約翰遜稱：“我相信我有能力在2024年（大選宣傳中）取得保守黨的勝利。今晚我可以確認，我已經獲得102項提名通過了這一非常高的（參選）門檻。”約翰遜補充道，在過去幾天中，他曾與蘇納克和莫當特接觸過，“希望我們能為了國家利益走到一起，可惜我們未能找出這樣做的方法。因此，恐怕最好的辦法是，我不讓自己繼續被提名，并承諾我對繼任者的支持。我相信我有很多東西可以提供，但恐怕現在根本不是合適的時機。”這一消息其實宣布得很突然，就在約翰遜宣布退出前幾個小時，蘭卡斯特郡大臣扎哈維（Nadhim Zahawi）剛剛發表了支持約翰遜參選的聲明。一些支持約翰遜的議員在當晚接受采訪時也仍堅信約翰遜會參選。蘇納克競選團隊的一位發言人對約翰遜的退出回應稱：“我們不認為任何事情是理所當然的。蘇納克將在提名文件截至前繼續與同事們交談，并討論如何最好地團結保守黨并帶領國家前進。”蘇納克或將成為下任首相？蘇納克在推特上表示：“我們將永遠感謝約翰遜在任期間的工作，包括推動英國脫歐和疫苗推廣。雖然他已經決定不再競選首相，但我真心希望他能繼續為國內外的公共生活做出貢獻。”23日，蘇納克贏得了現任財政大臣亨特（Jeremy Hunt）的公開支持。此前，亨特在今年夏天的領導人競選淘汰后，也表示支持蘇納克成為首相。預計后者將在蘇納克政府中繼續擔任財政大臣。亨特在一篇公開發表的文章中說：“我們的公共財政、市場信譽和國際聲譽都受到了嚴重打擊。為了恢復穩定和信心，我們需要一個可以被信任的領導人來做出困難的選擇。……（蘇納克）將翻過錯誤的一頁，做出符合國家利益的決定，重建我們經濟的非凡潛力。”10月31日，英國政府將發布新的財政聲明。蘇納克發起正式競選時宣稱“修復經濟”是他的優先事項，但他沒有接受媒體采訪或發表正式宣言。牛津經濟學研究院英國首席經濟學家古德溫（Andrew Goodwin）表示，從市場影響來看，新首相不太可能冒險再次激怒市場，比如尋求減稅或增加公共開支，而是將繼續推行現任財政大臣提出的財政緊縮政策。古德溫表示，經濟政策的連貫性可能會在即將于10月31日發布的財政聲明中得到明確。但這對英國經濟也有不利之處。“現在的稅收負擔將比以前預期要高，給實際收入下降的家庭帶來更大的壓力。在經濟面臨衰退的情況下，增加稅收和限制公共開支，有可能使經濟變得更弱。”古德溫說，明年4月，限制能源賬單的能源價格保證到期后，英國的通脹前景將變得更不可測，其通脹風險已經明顯轉向上行。