(相關資料圖)

在全球多地尤其是歐洲眼下依然飽受能源危機摧殘之際，美國主要的油氣產區——德克薩斯州西部的二疊紀盆地卻正上演著令人萬分羨慕卻又哭笑不得的一幕：隨著天然氣管網維修，導致產量遠超管網的輸送能力，當地的天然氣價格正在無限逼近零……行情數據顯示，二疊紀盆地瓦哈中心(Waha)的天然氣價格周一下跌了85%，報收于0.41美元/百萬英熱單位，最低一度低至0.2美元/百萬英熱單位。相比之下，當天美國基準天然氣期貨合約的交易價格仍位于5.20美元/百萬英熱單位附近，歐洲地區的價格更是接近28美元/百萬英熱單位。如果瓦哈天然氣價格在接下來進一步跌至負值，能源生產商實際上將付錢給別人，懇請他們把“免費”的天然氣運走——這種情況已經兩年沒有發生過了。天然氣價格緣何會跌向零？對于瓦哈天然氣價格的突然暴跌，美國能源行業的分析人士指出，這與北美最大的能源基礎設施公司金德摩根公司(Kinder Morgan Inc.)旗下兩條關鍵輸氣管道——Gulf Coast Express和El Paso的維修計劃有關。通常而言，此類關鍵油氣產區的的天然氣價格，除了與當地的產量有關外，也與當地將天然氣輸送到高需求地區的基礎設施的可用性有著巨大關聯。而多年來管道輸氣能力不足，實際上一直是困擾二疊紀盆地天然氣生產商的一個長期問題。尤其是當管道運營商必須進行維修和預防性維護工作，類似的區域性供需失衡和價格異動就往往會出現。自2021年底以來，西德克薩斯州瓦哈中心和作為美國基準的路易斯安那州亨利港(Henry Hub)的天然氣價格之間的價差就一直在擴大。OTC Global Holdings LP首席數據分析師Campbell Faulkner表示，二疊紀油氣管道的限制“從未得到緩解”，這使得該地區更容易受到突然的供應過剩和價格波動的影響。極端現象令人唏噓當然，需要指出的是，相比于2020年疫情后美國WTI原油所出現的“負油價”的破天荒場景，瓦哈天然氣“負氣價”的局面雖然在近兩年不曾出現過，但在歷史上卻并不是什么稀罕事——2020年曾出現過8次“負氣價”的情況，在2019年更是出現過20多次。不過，考慮到當前全球能源危機所處的大環境，瓦哈天然氣價格暴跌至接近零的極端現象，可能仍會令不少業內人士感到唏噓不已：隨著冬季的臨近，美國石油供應充裕，而歐洲能源危機日益惡化，兩者之間形成了鮮明對比。行業人士表示，隨著各國政府和公用事業公司爭奪能源，歐洲和亞洲天然氣市場的緊張，可能會對柴油、煤炭和電力市場產生連鎖反應。管道運能不足造成氣價暴跌，也可能引發人們對氣候方面的擔憂。二疊紀盆地的大部分天然氣生產都是伴生氣，即原油開采中產生的副產品。當管道被填滿無法處理更多的天然氣時，企業通常會燒掉多余的天然氣，這樣他們就不必減少或停止石油生產，這一做法被稱為燃除，已經引起了環保組織越來越多的憤怒和監管機構的審查。