美國龍蝦是一種生活在海底的甲殼類動物，在野外可以活到100歲。而且，它不會隨著年齡的增長變衰弱，且很少患癌癥。現在，研究人員發(fā)表了第一份高質量的龍蝦基因組草圖，對這種動物的免疫系統(tǒng)和基因組穩(wěn)定性有了新見解，這有助于回答關于衰老的一些基本問題。相關成果日前發(fā)表于《科學進展》。

未參與這項研究的美國諾瓦東南大學分子進化生物學家Jose Lopez說，龍蝦“與我們非常不同”，“但人類確實與這些動物有許多同源基因”。

通常，美國龍蝦不會隨著年齡增長而失去力量、經歷新陳代謝的巨大變化，或者失去生育能力。它們終其一生，會長得越來越大。2008年，一篇涉及60多年研究的文獻綜述發(fā)現，美國龍蝦中只有一個腫瘤生長的可信案例。相比之下，有近40%的人類會在一生中的某一時刻被診斷患有癌癥。

為弄清美國龍蝦的基因是否蘊藏其長壽的秘密，2015年，美國格洛斯特海洋基因組學研究所(GMGI)的科研人員啟動了美國龍蝦全基因組測序項目。

到2019年，GMGI的工作已經產生了迄今為止最完整的龍蝦基因組，估計捕獲了整個序列的72%。GMGI生物化學家Andrea Bodnar和海洋生物學家Jennifer polinski，以及加拿大、俄羅斯的合作者分析了這些數據——將其與其他7種海洋無脊椎動物的序列進行比較，發(fā)現了幾十個與神經細胞功能、免疫、基因組完整性和細胞存活相關的基因組被豐富或擴大的例子。

Bodnar說，新發(fā)現的離子通道結合了免疫系統(tǒng)和神經系統(tǒng)的典型功能，這表明獨特神經免疫的相互作用可能有助于美國龍蝦抵抗疾病。

研究人員發(fā)現，與哺乳動物和果蠅相比，這種動物幾乎沒有激活細胞程序性死亡的基因。在大多數動物中，這一過程抑制腫瘤并清除病變細胞。這表明美國龍蝦可能依靠其他策略抑制腫瘤生長。

Bodnar希望通過對美國龍蝦基因組的研究，最終研發(fā)出新藥物，或者對新陳代謝在長壽中扮演的角色產生新認識。(文樂樂)